Une technologie, matérielle ou logicielle, est dite “ouverte”, ou “open source”, lorsque sa licence de distribution satisfait plusieurs critères, tels que la possibilité de pouvoir redistribuer cette technologie, l’accès aux données de sa conception (code, plans, etc.) ou encore la possibilité de sa modification.
Le terme “ouverte” ou “open source” ne doit pas être confondu avec le terme “libre”.
En pratique, les technologies “ouvertes” et “libres” sont relativement similaires. La différence entre les deux appellations se situe au niveau de l’idéologie et du point de vue. L’open source concentre son point de vue sur ce que la licence de distribution permet juridiquement de faire, tandis que le “libre” se focalise sur l’utilisateur et sur ses libertés fondamentales.
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